其實就算如此，一般人也看不出什麽貓膩，不過是一篇考試的文章而已，犯得著如此？

可是嘉靖是什麽樣的人？徐謙一提醒，他頓時明白了其中的關鍵，嘉靖的臉色驟然變得冷峻起來，背著手在這暖閣中如沒頭蒼蠅一般的轉悠，冷笑連連道：“好啊，好厲害的手段，朕還是低估了他，這等一石三鳥之計也只有朕的這個楊師傅才想得出來，可是現在朕該怎麽辦？他謀劃了這麽久，不惜親自主考，定是勢在必得，徐謙，你現在知道朕的難處了吧，朝廷裏的許多事看似和睦，實則是步步驚心，朕從前做藩王的時候看這朝廷邸報，每日都是說君臣和睦，說什麽君臣相宜，可是進了京，卻滿不是這麽回事，屁大的事兒都可能是布置了陷阱，哎……”

他沈默了片刻，苦笑一聲才道：“罷罷罷，你忙自己的去吧，朕不能請你幫忙，因為你現在還在等著放榜，那楊師傅雖然詭計多端，卻是愛惜名聲之人，想來不會對你動手，現在他是主考，你是等待放榜的舉人生員，人為刀徂，爾為魚肉，你什麽都不要做，靜靜等待吧，只要不要惹惱他，先有了官身再說。至於朕，怕是要和蔣冕商議一二。”

徐謙低聲道：“陛下，這時候召見蔣冕，怕是不方便……”

嘉靖狐疑地看著徐謙，道：“這是什麽緣故？”

徐謙道：“蔣冕定然已經被人盯上，一舉一動都受人矚目，若是現在召見蔣冕，豈不是告訴了別人，陛下已經看出了貓膩？”

嘉靖皺眉道：“你說的也有道理，你的意思是，讓朕暫時裝傻充楞？”

徐謙頓時一記馬屁飛過去，道：“陛下睿智，便是再如何裝傻充楞怕也不像，不過話又說回來，裝比不裝的好，眼下暫時沒有化解的手段，既然如此，又何必讓人生出警惕？”

嘉靖緩緩點頭，道：“你說得有道理，哎……看來也只能如此了，怕就怕蔣冕承受不住。”

徐謙搖頭道：“宦海幾十年，豈能說垮就垮？蔣學士亦不是善茬，絕不會束手就縛。”

“但願如此吧。”嘉靖語氣輕松了一些，移開話題，打趣似的對徐謙道：“朕現在不但擔心這件事，還擔心這場會試，若是此次你能入一甲，朕少不了要賞你點什麽，便是二甲，朕也能高興一場，可要是三甲……”他拖長了尾音，臉色頓時板起來：“堂堂浙江解元竟然位列三甲，朕就算不責罰你，你羞也要羞死。”

徐謙不由苦笑，這裏頭是有名堂的，一旦位列一甲，前途就是一片光明，少不了要直接入翰林，而後分去詹事府裏公幹。可要是二甲，翰林庶吉士還有些希望，留在京師為官亦是有很大的可能，假若是三甲，那就不同了，三甲號稱賜同進士出身，也就是說，三甲進士其實並不算是正兒八經的進士，而是打賞來的，讓你享受進士待遇。一旦三甲的進士，在各部觀政之後便會被分派到各地去，好的能混個縣令，不好的，或許就是縣丞，主簿倒是少，一般都是舉人充任。雖然三甲進士未必沒有前途，甚至有幾個內閣學生都是三甲進士出身，只是起點和別人相差不少，畢竟更加艱辛。

徐謙若是中了一甲、二甲，嘉靖若是暗中肯幫襯一下，留在京師是穩穩的，怕就怕是三甲，一旦是三甲，少不得要滾出京師了，連宮裏也幹涉不得。

徐謙笑呵呵地道：“陛下的賞賜是什麽？”

嘉靖楞了一下，隨即冷著臉道：“你是越來越沒規矩了，真不像話，朕偏偏就要賣個關子。”

徐謙無奈，苦笑搖頭。

嘉靖見徐謙失望的樣子，倒覺得自己總算占了一次上風，轉怒為喜，方才的不愉快總算拋了個幹凈，旋即道：“你等著吧，朕會給你一個驚喜。”

說罷之後，他坐回禦座，陡然又想起什麽似的，又道：“近來和你的恩師可有書信來往嗎？”

徐謙頜首點頭，道：“自進京之後，已和恩師通過幾次書信，恩師勉勵學生好好讀書。”

嘉靖的目光幽幽，認真地看著徐謙道：“謝愛卿就沒說點其他的事？”

他顯然對於謝遷十分關註，他未必能借謝遷來制衡楊廷和，可是一旦楊廷和垮臺，權力真空就必須得讓一個有威望同時又不能對他產生威脅的人填補，而天下間能領袖百官，讓人信服的人委實不多，這些文武百官，哪個是省油的燈？資歷不夠，人家瞧不起，能力不足，人家根本就看都不看你一眼，國朝一百五十年，能控制住百官的學士實在不多，一只手都能數過來，而一旦內閣首輔的威望不足以壓服別人，那非要廟堂大亂不可，這些惹事精兒一向唯恐天下不亂，什麽話都敢說，什麽事都敢做，你若是想跟人家動強的，人家還求之不得。

而謝遷則是最合適的人選，這位謝學士已是歷經四朝，名滿天下，雖然致仕，可是腦子卻還是無比清醒，實在是最合適的人選。

徐謙老實回答道：“恩師並沒有說其他。”

嘉靖不由露出失望之色，道：“哦，看來謝愛卿似乎並不願為朕分憂。”

徐謙微微一笑，道：“恩師有一句話，叫在其位謀其政。”

嘉靖頓時抖擻精神，不由笑道：“不錯，是這個道理，在其位謀其政，此話不錯，好了，快走吧，你在宮中不宜久留，免得被人看著，以為朕和你在謀劃什麽，你現在可要小心一些，事關著前程，真要有人玩貓膩，朕也奈何不得，皇帝、皇帝，明為天子，受命於天，牧守四海，可惜有些事未必做得了主，等朕真正掌了大權，那時就不必有這麽多顧忌了。”

他的話帶著幾分幽怨的味道，就像是個被男人拋棄了的怨婦，整日躲在閨房裏啰嗦一堆，徐謙聽得起了繭子，心裏不由想，這大權還沒完全到手的皇帝還真和沒了男人的女人一樣，傷不起啊。

不過徐謙也料想到自己應當已經被人盯上了，這本是情理之中的事，眼下在宮中逗留越久就越讓人起疑心。說起來，這楊廷和做主考，還真是讓他有點如履薄冰，心裏只得安慰自己，無論什麽事，等過去了便好，只要放了榜出來，徐某人就又是一條好漢。

……

考院裏頭，閱卷還在繼續進行。

不過經過了幾日的通宵達旦，已經大致有了眉目，所有文采斐然和老道的試卷都已經擺放在主考楊廷和的跟前，楊廷和看了一個清早，身子便有了些疲憊，提著筆在一份卷上畫了個圓，一邊的書吏倒是激靈，連忙去泡了一壺茶，將案牘上空空如也的茶杯續上茶水，笑呵呵地道：“大人是不是要歇息一下，反正還早著，就是延遲幾日放榜，也不算什麽。”

楊廷和固執搖頭，和顏悅色的道：“無妨，一來嘛，省的考生們久等，老夫也曾考過試的人，自然知道這種心情。再者說了，內閣裏的事多，老夫在這裏多耽擱一日，就要勞煩別人多一日，這都是人情，要還的。”

他平時對下頭這些書吏，大多時候都是和顏悅色，使人如沐春風。

這書吏笑了，道：“楊大人這般心思，難怪能位列宰輔，合該公侯萬代。”拍了一記馬屁，他小心翼翼的又點了一盞油燈來。

而這時候，楊廷和突然拿起一份卷子，瞇眼過目看了看，隨即哂然一笑，語氣帶著幾分冷漠，道：“蓋不謹，則庠序終為施設，而孝悌之義，又教之大者也，申之可容緩乎？這個破題，並沒有什麽新意，不過妙就妙在他的承題，與破題遙相呼應，越是往下，越有一股子行雲流水的風韻，不錯，不錯，很好，此人的底子，當真是不錯，他的對句，亦是貼切，絲絲入扣，好生縝密。單單看這文章，就曉得這絕不是北人之作，北人的文章，往往帶有豪氣，如春雷轟鳴，響聲不絕，而這文章，卻如蠶絲，細膩柔美，卻又綿裏藏針，作文章的人，定是出自蘇杭，唯有蘇杭的學風才是如此，細雨綿綿，疏而不斷，這個蘇杭學子，已得其真傳，此篇文章的韻味，老夫已是許久不曾見了，倒是前些時日，拜讀過謝太保的幾篇文章，這篇文章，似有謝太保的真傳，名作佳篇哪。”

他一口氣說了許多讚賞的話，隨即目光一沈，便將這文章擱在案上，也沒有下筆打圈，而是放置一邊，似乎還在猶豫。

書吏聽了他的一番話，頓時腦中浮想出一個人來——徐謙！他謹慎的看了楊廷和一眼，心思覆雜，卻又猜不透這位楊大人的心思。

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